ایران کی جنگ امریکیوں کے لیے پٹرول پمپ تک پہنچ گئی۔ اب وہ ووٹ دے رہے ہیں۔

کیف — میں نے اپنے الیکشن ڈے شو کی ریکارڈنگ ایک ایسے ہوٹل کے کمرے سے کی جہاں بجلی نہیں تھی۔ روس نے ایک بار پھر یوکرین کے توانائی کے بنیادی ڈھانچے پر حملہ کیا تھا، اس لیے نہ روشنی تھی اور نہ ہی انٹرنیٹ کا قابلِ اعتماد کنکشن؛ وہ بار بار منقطع ہو رہا تھا۔ پروگرام کے دوران فضائی حملے کے سائرن بجے اور انہوں نے مجھے پناہ گاہ جانے کو کہا۔

میں ہوٹل کے ٹھنڈے کمرے اور خراب انٹرنیٹ کا سامنا کر سکتا ہوں۔ لیکن میں بار بار ان لوگوں کے بارے میں سوچتا ہوں جو اس وقت بھی یہاں موجود ہوں گے جب اتنی سردی ہو جائے گی کہ پائپ جم جائیں گے۔ اس وقت بجلی کا چلے جانا اس حرارت سے محروم ہونے کے مترادف ہو سکتا ہے جو آپ کو زندہ رکھتی ہے۔

یہاں سے مجھے بیرونِ ملک ناظرین کی جانب سے تقریباً ایک ہی سوال مختلف انداز میں مل رہا ہے۔ امریکی آج دراصل کس بات پر ووٹ دے رہے ہیں؟ میرا پہلا جواب ہے: اخراجاتِ زندگی۔ دوسرا یہ ہے کہ اگر آپ سمجھنا چاہتے ہیں کہ یہ ووٹروں کے ذہنوں میں اتنا اہم کیوں ہے، تو آپ کو دیکھنا چاہیے کہ آبنائے ہرمز میں کیا ہوا ہے۔

وسط مدتی انتخابات سے قبل آخری دنوں میں کیے گئے رائٹرز/اِپسوس کے ایک سروے میں 48 فیصد رجسٹرڈ ووٹروں نے اخراجاتِ زندگی کو اپنا سب سے بڑا مسئلہ قرار دیا۔ جمہوری اقدار 26 فیصد کے ساتھ دوسرے نمبر پر رہیں، جب کہ امیگریشن 13 فیصد کے ساتھ تیسرے نمبر پر تھی۔

اکتوبر میں کیے گئے اے پی-نورک کے ایک سروے میں سوال مختلف انداز سے پوچھا گیا اور ووٹروں کو متعدد مسائل کی درجہ بندی کرنے کی اجازت دی گئی۔ اس سروے میں 85 فیصد نے معیشت کو ووٹ دیتے وقت اپنے اہم ترین مسائل میں سے ایک قرار دیا، 84 فیصد نے اخراجاتِ زندگی کے بارے میں یہی کہا اور 64 فیصد نے ایران کے ساتھ جنگ کے بارے میں یہی رائے دی، رائٹرز کے مطابق۔

میں عموماً بیرونِ ملک سامعین سے کہتا ہوں کہ امریکی اکثر اسی چیز پر ووٹ دیتے ہیں جو اس ہفتے ان کی زندگی مشکل بنا رہی ہو۔ اور بہت سے لوگوں کے لیے اس کا مطلب کام پر جانے کی لاگت ہے۔ میرا تعلق کنساس سے ہے۔ اگر پٹرول کی قیمت بڑھ جائے تو پھر بھی آپ کو گاڑی چلانا ہوتی ہے — آپ فرق کی رقم ادا کرتے ہیں اور یہ سوچتے ہیں کہ مزید کس خرچ میں کمی کی جا سکتی ہے۔

ایران کے ساتھ جنگ سے قبل جنوری میں 43 فیصد امریکیوں نے پیو ریسرچ سینٹر کو بتایا تھا کہ وہ پٹرول اور توانائی کی قیمتوں کے بارے میں بہت زیادہ فکرمند ہیں۔ اکتوبر کے آغاز تک یہ شرح 74 فیصد ہو گئی۔ اور اکتوبر کے اواخر میں گیلپ کے سروے میں 47 فیصد رجسٹرڈ ووٹروں نے ایران کی صورتِ حال کو اپنے ووٹ کے لیے انتہائی اہم قرار دیا۔

بیالیس فیصد نے پٹرول کی قیمتوں کے بارے میں بھی یہی کہا۔ یہ سوالات مختلف چیزوں کی پیمائش کرتے ہیں، لیکن یہ سمجھنے میں مدد دیتے ہیں کہ گھریلو اخراجات پر مرکوز انتخابات میں بیرونِ ملک ہونے والی جنگ اتنی زیادہ توجہ کیوں حاصل کر رہی ہے، پیو ریسرچ سینٹر کے مطابق۔

ہرمز سے پٹرول پمپ پر دکھائی دینے والی قیمت تک ایک نسبتاً براہِ راست تعلق ہے۔ رائٹرز کے مطابق جنگ نے اس بحری راستے کو متاثر کیا، جو تنازع سے قبل دنیا کی تقریباً پانچویں حصے کی تیل کی رسد منتقل کرتا تھا۔ اس کے بعد سعودی پائپ لائن پر حملوں نے آبنائے سے گزرے بغیر استعمال ہونے والے ایک بڑے راستے کو عارضی طور پر بند کر دیا۔

امریکی انرجی انفارمیشن ایڈمنسٹریشن نے ستمبر میں امریکا میں پٹرول کی اوسط خوردہ قیمت 4.35 ڈالر فی گیلن بتائی، جس کی وجہ خام تیل کی بلند قیمتوں کے ساتھ ساتھ اس فرق میں اضافہ تھا جو ریفائنریوں کی جانب سے خام تیل کے لیے ادا کی جانے والی قیمت اور ایندھن کے عوض وصول کی جانے والی قیمت کے درمیان ہے۔ کوئی ملک روزانہ اپنی ضرورت کا لاکھوں بیرل تیل خود پیدا کر سکتا ہے اور پھر بھی دنیا کے دوسرے سرے پر پیدا ہونے والے رسدی دھچکے کو محسوس کر سکتا ہے۔

محصولات گھریلو بجٹ میں مختلف طریقے سے شامل ہوتے ہیں۔ جب بھی آپ کسی پٹرول اسٹیشن کے پاس سے گزرتے ہیں، پٹرول کی قیمت بڑے ہندسوں میں نظر آتی ہے۔ دکان پر آپ کو شاذونادر ہی معلوم ہوتا ہے کہ قیمت میں کتنا اضافہ درآمدی محصول کی وجہ سے ہوا ہے۔ رہائش، صحت کی دیکھ بھال اور اشیائے خورونوش پہلے ہی بجٹ پر دباؤ ڈال رہے تھے، اور خاندان اس مجموعی بل کو محسوس کرتے ہیں۔

لیکن ٹرمپ نے قیمتیں کم کرنے کے وعدے پر انتخابی مہم چلائی تھی، اور ووٹر اسی وعدے کی بنیاد پر ان کا فیصلہ کر رہے ہیں۔ ایسوسی ایٹڈ پریس کے مطابق ستمبر میں 65 فیصد امریکی بالغوں نے اے پی-نورک کو بتایا کہ مسلسل بلند قیمتوں کا ذمہ دار وہ ٹرمپ کی پالیسیوں کو ان عوامل سے زیادہ سمجھتے ہیں جو ان کے قابو سے باہر ہیں۔

ووٹر آج اس سب کے بارے میں کیا کر سکتے ہیں؟ وہ کانگریس چلانے والوں کو تبدیل کر سکتے ہیں۔ نئی اکثریت سماعتیں منعقد کر سکتی ہے، جنگ کے بارے میں انتظامیہ سے جواب طلب کر سکتی ہے اور اس بات پر اختلاف کر سکتی ہے کہ حکومت کس چیز کے لیے فنڈز فراہم کرے گی۔

لیکن ٹرمپ پھر بھی صدر رہیں گے اور تہران کے ساتھ مذاکرات بھی ان کی انتظامیہ ہی کرے گی۔ انتخابات واشنگٹن میں انہیں درپیش مزاحمت کی مقدار تبدیل کر سکتے ہیں — لیکن ہرمز کے راستے تیل کی قابلِ اعتماد ترسیل دوبارہ شروع کرنے کے لیے واشنگٹن سے کہیں آگے موجود لوگوں کے فیصلوں کی ضرورت ہے۔

اسی لیے میری نظر پاکستان اور قطر پر رہے گی۔ رائٹرز نے رپورٹ کیا تھا کہ دونوں ممالک نے جون میں جنگ بندی کرانے میں مدد دی تھی، جو آبنائے کے بارے میں اختلافات کے باعث جلد ہی ختم ہو گئی۔ اس سے ہمیں سفارت کاری کے اگلے مرحلے کو جانچنے کا ایک بہتر معیار ملتا ہے، بجائے اس کے کہ صرف یہ دیکھا جائے کہ ایک اور اجلاس ہوتا ہے یا نہیں۔

کیا ثالث واشنگٹن اور تہران کو ایسی شرائط پر متفق کرا سکتے ہیں جن کے تحت جہاز واقعی گزر سکیں، اور کیا وہ ان شرائط پر عمل درآمد برقرار رکھوا سکتے ہیں؟

میں نے الیکشن ڈے کا آغاز کیف کے ایک ہوٹل کے کمرے میں یہ سوچتے ہوئے کیا کہ بجلی کتنی دیر تک بند رہ سکتی ہے۔ اپنے وطن میں لوگ کام پر جانے سے پہلے گاڑی کی ٹینکی بھرنے کی لاگت دیکھ رہے ہیں۔

یہاں داؤ مختلف ہیں۔ لیکن اگر آپ سوچ رہے ہیں کہ ہزاروں میل دور ہونے والی جنگ کنساس میں ووٹ ڈالنے والے کسی شخص کے لیے کیوں اہم ہے، تو پولنگ اسٹیشن تک جانے والے سفر سے آغاز کریں۔

کیٹلن ڈورن بوس کے ساتھ دی کورسپونڈنٹ پڑھنے کا شکریہ! یہ پوسٹ عوامی ہے، اس لیے بلا جھجھک اسے شیئر کریں۔