9/11 نے امریکہ کو بیرونِ ملک نگاہ رکھنے کا سبق دیا۔ پھر ہم نے نظریں پھیر لیں۔

یہ 11 ستمبر 2026 ہے — اس دہشت گرد حملے کو پچیس برس گزر چکے ہیں جس نے نہ صرف میری نسل بلکہ پوری دنیا کو شکل دی۔ اس کے پیدا کردہ مسائل، کشیدگیاں اور جنگیں کبھی واقعی ختم نہیں ہوئیں۔ انہوں نے صرف اپنی شکل بدلی ہے۔

میں آج اپنے آبائی شہر ہچنسن، کینساس سے آپ کو لکھ رہا ہوں۔ جب 9/11 کے دہشت گرد حملے ہوئے، میں یہیں چوتھی جماعت میں تھا؛ اتنا بڑا کہ سمجھ سکوں کیا ہو رہا ہے، مگر اتنا کم عمر کہ واقعی یہ نہ سمجھ سکوں کہ کیوں ہو رہا ہے۔

میں کسی ایسے شخص کو بھی نہیں جانتا تھا جس کا کسی متاثرہ فرد سے بالواسطہ تعلق ہو۔ نیویارک سٹی، پینٹاگون یا شینکس وِل، پنسلوانیا سے میرا کوئی ذاتی تعلق نہیں تھا۔

سوائے ایک نہایت اہم تعلق کے: میں ایک امریکی تھا۔

اس وقت ملک متحد ہو گیا تھا۔ ہم ایک دوسرے کے ساتھ کھڑے ہوئے اور ایک دوسرے کو سنبھالا۔ ہم نے اپنے گھروں کے سامنے کے صحنوں میں پرچم نصب کیے۔ جن لوگوں نے شاید کبھی افغانستان کے بارے میں زیادہ غور نہیں کیا تھا، وہ اچانک یہ سمجھنا چاہتے تھے کہ دنیا کے دوسرے سرے پر ہونے والا کوئی واقعہ یہاں ہم تک کیسے پہنچ گیا۔

اب وہ اتحاد بہت پہلے ختم ہو چکا ہے، لیکن جب میں اپنی اپنی نوعیت کے سانحات کا سامنا کرنے والے ممالک کا سفر کرتا ہوں تو مجھے آج بھی اس کی جھلکیاں نظر آتی ہیں۔

میں یوکرین کے بارے میں سوچتا ہوں، جہاں کھیل کے میدان بھی قومی رنگوں، زرد اور نیلے، میں رنگے گئے ہیں۔ روس کا حملہ وہاں زندگی کے تقریباً ہر حصے میں سرایت کر چکا ہے، اور یوکرینی رہنے کا عزم بھی۔

اس نوعیت کی یکجہتی میں کچھ خوب صورت ضرور ہے، لیکن اس حقیقت میں ایک نہایت غم ناک پہلو بھی ہے کہ اسے پیدا کرنے کے لیے اکثر سانحے کا رونما ہونا ضروری معلوم ہوتا ہے۔

ہم دنیا پر اس وقت توجہ دیتے ہیں جب وہ آ کر ہمارے منہ پر مکا مارتی ہے۔

11 ستمبر نے یہ کام جدید امریکی تاریخ کے شاید کسی بھی دوسرے واقعے سے زیادہ پرتشدد انداز میں کیا۔ ایک ایسا ملک جو دور دراز کے تنازعات کو بڑی حد تک کسی اور کا مسئلہ سمجھنے کی استطاعت رکھتا تھا، اچانک یہ جان گیا کہ فاصلہ بھی کوئی خاص تحفظ نہیں ہے۔

پچیس برس بعد، مجھے تشویش ہے کہ ہم یہ سبق بھول چکے ہیں۔

میں اسے بدلنے کے لیے جو کچھ کر سکتا ہوں، کر رہا ہوں۔

غیر ملکی نامہ نگار کی حیثیت سے میرے کام کا ایک بڑا حصہ ہمیشہ یہ وضاحت کرنا رہا ہے کہ وہاں ہونے والے واقعات یہاں کیوں اہمیت رکھتے ہیں۔ کبھی یہ آسان ہوتا ہے — کسی حملے میں امریکی شہری مارے جاتے ہیں، کسی جنگ سے توانائی کی قیمتیں آسمان پر پہنچ جاتی ہیں یا کوئی حریف امریکی فوجیوں کو دھمکی دیتا ہے، اور اچانک تعلق واضح ہو جاتا ہے۔

دوسرے اوقات میں اس کے نتائج سامنے آنے میں برسوں لگ جاتے ہیں۔ لیکن وہ ہمیشہ سامنے آتے ہیں۔

اب، جب ہماری قوم جنگ اور جغرافیائی سیاسی ہلچل کے ایک اور دور کا سامنا کر رہی ہے، ہم اب بھی 11 ستمبر کے بعد کیے گئے فیصلوں کے اثرات کے ساتھ زندگی گزار رہے ہیں۔

عراق کی جنگ نے مشرق وسطیٰ میں طاقت کا توازن توڑ دیا اور ایسے مواقع پیدا کیے جن سے فائدہ اٹھانے میں ایران نے برسوں صرف کیے۔

نیٹو کی جانب سے آرٹیکل 5 کا واحد نفاذ — یہ وعدہ کہ ایک اتحادی پر حملہ سب پر حملہ تصور ہو گا — 9/11 کے بعد امریکہ کے دفاع میں کیا گیا، اور چوتھائی صدی بعد بھی روس اور یوکرین کے بارے میں ہونے والی تقریباً ہر گفتگو پر اس اتحاد کا مستقبل چھایا رہتا ہے۔

جب امریکہ نے دو دہائیاں مشرق وسطیٰ اور وسطی ایشیا کے صحراؤں اور پہاڑوں پر توجہ مرکوز رکھنے میں گزاریں، چین بندرگاہیں، بنیادی ڈھانچا، ٹیکنالوجی کے نیٹ ورک، فوجی صلاحیتیں اور اثر و رسوخ تعمیر کر رہا تھا۔

اور افغانستان، جو امریکہ کی طویل ترین جنگ کے مرکز میں واقع ملک تھا، آخری امریکی فوجیوں کے روانہ ہوتے ہی تقریباً اتنی ہی تیزی سے ایک بار پھر امریکی توجہ سے غائب ہو گیا۔

کاغذ پر جنگیں ختم ہو گئیں، لیکن ان کے نتائج ختم نہیں ہوئے۔

اس دن کی ایک اور میراث بھی ہے جس کے بارے میں میں بہت سوچتا ہوں، خاص طور پر اب جبکہ میں نے غیر ملکی نامہ نگاری کے گرد ایک اشاعت قائم کی ہے۔

11 ستمبر نے صرف امریکی خارجہ پالیسی کو تبدیل نہیں کیا — اس نے میرے پیشے کو بھی بدل دیا۔

حملوں سے پہلے بڑے خبر رساں ادارے غیر ملکی بیوروز برقرار رکھتے تھے، جہاں ایسے نامہ نگار تعینات ہوتے تھے جو واقعی ان ممالک میں رہتے تھے جن کی وہ رپورٹنگ کرتے تھے۔ وہ سیاست سیکھتے، ذرائع بناتے، مقامی محرکات اور فکسرز کو جانتے اور کسی ملک کی ان ہزاروں چھوٹی تفصیلات کو سمجھتے تھے جو کبھی حکومتی بریفنگ میں شامل نہیں ہوتیں۔

پھر طیارے ٹکرائے، اور اچانک غیر ملکی خبریں کوئی خصوصی شعبہ نہیں رہیں — بلکہ یہی واحد خبر بن گئیں۔

ہر بڑے خبر رساں ادارے کو کابل، پھر بغداد اور وسیع تر مشرق وسطیٰ و وسطی ایشیا میں لوگوں کی ضرورت پڑ گئی۔ طلب اتنی اچانک پیدا ہوئی کہ اس نے جنگی نامہ نگاروں کی ایک پوری نسل تشکیل دینے میں مدد کی۔

وہ رپورٹر جو بصورت دیگر برسوں عدالتوں، پولیس یا سٹی ہال کی رپورٹنگ میں گزار سکتے تھے، اچانک ان مقامات کے لیے طیاروں میں سوار ہو رہے تھے جن کے بارے میں زیادہ تر امریکیوں نے بمشکل کبھی سوچا تھا۔

جب امریکی فوجی جنگ کے لیے گئے تو صحافی بھی ان کے ساتھ گئے۔

عراق جنگ کی نمایاں خصوصیت بننے والے فوجی ایمبیڈ نظام نے رپورٹرز کو امریکی افواج تک غیر معمولی رسائی فراہم کی۔ اس کے نتیجے میں کچھ غیر معمولی صحافت سامنے آئی۔

پچیس برس بعد، صحافی پینٹاگون میں بمشکل خوش آمدید کہے جاتے ہیں، جنگی علاقے میں امریکی فوجیوں کے ساتھ جانے کی بات تو بہت دور کی ہے۔

ہم ایسے بولتے ہوئے سروں تک محدود ہو گئے ہیں جو کارروائی کے مقام سے ہزاروں میل دور اسٹوڈیوز سے نشریات پیش کرتے ہیں۔ آپ کسی کہانی کو دیکھے بغیر اسے کیسے بیان کر سکتے ہیں؟

اگر آپ واقعی سمجھنا چاہتے ہیں تو آپ کو باہر نکلنا ہو گا۔

جنگیں نقشوں پر نہیں ہوتیں۔ وہ ایسے ممالک میں ہوتی ہیں جو خاندانوں، عداوتوں، مذاہب، عزائم، سیاسی دھڑوں اور ایسی تاریخوں سے بھرے ہوتے ہیں جو پہلے امریکی فوجی کی آمد سے بہت پہلے وجود رکھتی تھیں اور آخری فوجی کے جانے کے بعد بھی موجود رہیں گی۔

اسی لیے میں نے اپنی زندگی ان کہانیوں کو بیان کرنے کے لیے وقف کی ہے۔ اور میں بے حد شکر گزار ہوں کہ آپ اس سفر میں میرے ساتھ ہیں۔