وائٹ ہاؤس نے مجھے میری حیثیت یاد دلانے کی کوشش کی۔ میں پہلے ہی بم پناہ گاہ میں موجود تھا۔

گزشتہ رات بلا شبہ کیف میں گزاری گئی میری مشکل ترین رات تھی۔

ہر گھنٹے باقاعدگی سے میزائل کے انتباہات؛ باہر دیواریں ہلا دینے والے، کھڑکیاں کھڑکھڑا دینے والے دھماکے؛ اور اوپر چکر لگاتے، ہدف تلاش کرتے جیٹ انجن سے چلنے والے ڈرونز کی پراسرار، کانوں کو چبھنے والی آواز۔

اسی دوران، وائٹ ہاؤس نے انٹرنیٹ پر مجھ سے کھلے عام محاذ آرائی کی۔ آہ، 2026 میں یوکرین میں امریکی رپورٹر ہونا بھی کیا چیز ہے۔

اسی روز اس سے قبل صدر ٹرمپ کے خصوصی ایلچی اسٹیو وٹکوف نے امریکی شہری اسٹیفن ہبارڈ کی رہائی کے موقع پر روسی آمر ولادیمیر پوتن کی تعریفوں کے پل باندھے۔ ہبارڈ کو یوکرین میں بڑے پیمانے کی جنگ کے آغاز پر گرفتار کیے جانے کے بعد ناحق قید کیا گیا تھا۔

“وہ 75 سالہ شخص ہیں اور آپ میرے صدر، صدر ٹرمپ، کے انسان دوست ہونے کے بارے میں بہت بات کرتے ہیں — جناب، آپ بھی انسان دوست ہیں، اور میں آپ کو سلام پیش کرتا ہوں۔”

معاف کیجیے، ہزاروں یوکرینی شہریوں کا قتل عام کرنے والا شخص ’انسان دوست‘ ہے؟

اس دعوے کی گستاخی سے قطع نظر، میں نے ایکس پر اپنی پوسٹ میں اس ضائع کیے گئے موقع پر توجہ مرکوز کی کہ ہبارڈ کی رہائی کو صدر کے لیے ایک کامیابی کے طور پر پیش کیا جا سکتا تھا — اور جیسے جیسے وسط مدتی انتخابات قریب آ رہے ہیں، صدر کو ایسی کامیابی کی ضرورت بڑھتی جا رہی ہے۔

“میرے ریپبلکن حکمتِ عملی ساز دوستوں کے لیے — سرخیاں یہ ہو سکتی تھیں، ’صدر ٹرمپ نے روس میں ناحق قید کیے گئے امریکی کو وطن واپس پہنچا دیا،‘ مگر وٹکوف کا پوتن کو ’انسان دوست‘ کہنا ہی وہ واحد بات ہوگی جس پر ہر کوئی گفتگو کرے گا،” میں نے کیف کے ایک شاپنگ مال کے فوڈ کورٹ سے یہ خیال ظاہر کرتے ہوئے لکھا۔

مجھے لگا یہ معمول کا سیاسی تجزیہ تھا۔ لیکن بظاہر اس سے وائٹ ہاؤس کے جذبات مجروح ہو گئے۔

چودہ گھنٹے بعد — جب میں ایک پناہ گاہ میں محصور تھا اور باہر ہونے والے زبردست دھماکوں کے باعث جاگ رہا تھا — وائٹ ہاؤس کے @RapidResponse47 اکاؤنٹ نے میری بات کو اقتباس کے ساتھ دوبارہ پوسٹ کیا اور جواب میں ایک طنزیہ مگر بنیادی طور پر ناقص دلیل شامل کی۔

“کیا خصوصی ایلچی کو اس شخص کی توہین کرنی چاہیے تھی، ایک امریکی شہری کی رہائی کو خطرے میں ڈالنا چاہیے تھا، اور ایسی جنگ کے حتمی حل کے ہر امکان کو تباہ کر دینا چاہیے تھا جو بہت طویل عرصے سے جاری ہے؟” اس نے لکھا۔ “یہ معاملات پیچیدہ ہیں۔ اسی لیے آپ مذاکرات کار نہیں ہیں۔”

گویا واحد راستے یہی تھے کہ پوتن کی توہین کی جائے یا انتہائی شرم ناک انداز میں ان کی خوشامد کی جائے۔

“ایک امریکی شہری کو رہا کرنے پر آپ کا شکریہ۔ صدر ٹرمپ نے انہیں وطن واپس لانے کو ترجیح بنایا تھا۔”

لیجیے — نہ کوئی توہین، نہ انسان دوستی کا اعزاز۔ کسی نہ کسی طرح مذاکرات بھی جاری رہتے ہیں۔

ہبارڈ کی آزادی جشن منانے کے لائق ہے۔ ابتدا ہی سے میری بات یہی تھی۔ لیکن ایسے شخص کو رہا کرنا جسے کبھی قید ہی نہیں کیا جانا چاہیے تھا، پوتن کو انسان دوست نہیں بنا دیتا۔

اور اس بیان پر سوال اٹھانے کا مطلب یہ نہیں کہ میں امریکیوں کو وطن واپس لانے کی مخالفت کرتا ہوں۔

سچ کہوں تو اس جواب نے مجھے ہنسا دیا — ایک ایسی رات میں یہ ایک خوش گوار تعطل تھا جو بصورتِ دیگر خوف ناک تھی۔ اس سے پہلے میری آنکھوں میں آنسو آ گئے تھے، میں دھماکوں کی آوازیں سن رہا تھا اور سوچ رہا تھا کہ اگلا دھماکا کتنا قریب ہوگا۔

کبھی کبھی وائٹ ہاؤس کا حملہ محض اس عہدے کے پیچھے موجود بے پناہ اختیار کے وزن کے باعث چبھے بغیر نہیں رہتا۔

لیکن کیف کی ایک پناہ گاہ میں بیٹھ کر پوتن کی اعلیٰ خصوصیات پر وعظ سننا ذرا بھی سنجیدگی سے لینا مشکل تھا۔

میں مذاکرات کار نہیں، رپورٹر ہوں۔ میں سوالات پوچھتا ہوں — اس وقت بھی جب وائٹ ہاؤس داد و تحسین کو ترجیح دیتا ہو۔

اور یہاں بیٹھ کر، رات کے وقت روس کی جانب سے اس شہر پر بھیجی جانے والی چیزوں کی آوازیں سنتے ہوئے، میرے ذہن میں ایک نہایت واضح سوال ہے: آخر اس میں انسان دوستی کہاں ہے؟

میں اسی لیے یہاں ہوں۔ واشنگٹن سے ادا کیے جانے والے الفاظ کو ان مقامات پر رونما ہونے والے واقعات کی کسوٹی پر پرکھا جانا چاہیے جن پر ان الفاظ کے اثرات پڑتے ہیں۔

آزادانہ کام کرنے کا مطلب ہے کہ میں یہ سوالات پوچھتا رہ سکتا ہوں۔ آپ کی حمایت کا مطلب ہے کہ میں یہاں موجود رہنے اور یہ سوالات پوچھنے کے اخراجات برداشت کر سکتا ہوں۔

خود روزگار ہونے کا مطلب ہے کہ میں کسی ادارے کے بیانیے یا کسی اور کے اس خوف کا پابند نہیں ہوں کہ شاید میں انتہائی اہم سمجھی جانے والی ’رسائی‘ سے محروم ہو جاؤں۔ اگر آپ اس رپورٹنگ کو اہمیت دیتے ہیں تو براہِ کرم correspondent.news پر معاوضہ دے کر سبسکرائب کرنے پر غور کریں۔

میں پُرسکون راتوں کا وعدہ نہیں کر سکتا۔ لیکن جو کچھ میں سنتا ہوں، وہ آپ کو بتاتا رہوں گا۔